儚げな乙女が暗き森の入り口にたっていた。
　夜の中、一際輝く美しい城を彼女は眺めていた。
　その美しい澄んだ瞳は憂いと哀しみに満ちている。
　すう……と月の光りが雲から洩れて、乙女の姿を映し出した。

　癖のない流れるような長い白銀の髪。整った秀麗な顔立ち。白磁器のような白にほのかに淡い薔薇色の雫を落としたような肌。すらりとした、しなやかな肢体。指の先にまで溢れる気品。その何もかもが、美しかった。

　乙女は長い間、城を見つめ続けていたが、ふいに瞳を閉じた。
　なんて愚かなのだろう……。
　自分はすべてを捨ててここにいるのに。
　それだけ……。
　ふっと彼女は苦笑する。

　それだけ、私の罪は重いということなのだろう。

　す、と彼女は背を向けた。
　すべての未練を断ち切って、去ろうとしたとき。
「どこへ行かれるのです？」
　聞き覚えのある声が耳を打って、乙女はハッと振り向いた。
「銀(ぎん)……」
「どちらへ？」

　問いかけたのは、彼女の大切な仲間――青銀の鷹。

「銀、お戻りなさい……。城へ」
「お断りします。私が仕えているのはあなたです。城ではありません」
「銀」
　叱責にも似た声が上がる。
「その名を付けたのもあなたです。私は着いて行きますよ」
「銀……」

　先程と明らかに違う響きだった。
　乙女の瞳に透明なものが浮かんでいた。
「銀、本当に……いいの？　私は――許されることのない罪を持っているわ。それは、永劫の罪。それでも？」
青銀の鋭い瞳が細められ、優しい光を宿す。
「それでも……」
　乙女の頬に何かが伝った。
「ありがとう……」

　バサ、と銀は羽ばたいて乙女の肩に止まる。
「これから、どこへ？」
　尋ねられて乙女は思案する。
　ここにはもういられなかった。
「そうね……。とりあえずは、物質界へ」

　物質界なら行方を暗ますことは可能なはず。
　どうしたらいいのかはまだ、分からないけど……今はここを出るしかない。

「はい」
　青銀の鷹はうなずく。
　肩のそれを見て、乙女はふわりと微笑んだ。

　消え入るような儚い微笑。
　すべてを捨てても何一つ変わらない『美』。
　誇り高い至上の美姫。

「さあ……」
　銀に誘われて乙女は歩きだす。
「えぇ、行きましょう」
　青銀の鷹と銀の乙女は暗い森へと姿を消した。



　天上界の支配者――神精族の王　煌珠(こうじゅ)王の末妹――綺羅(きら)姫の姿が消えたと人々が知ったのは、煌珠王の婚約式の行われた翌日のことである……。