§１０§「涙の誓い」
「……ﾏﾛｫ…ﾝﾌｯ……」
枕を二つ重ねて背中のクッションにし、分厚い本に読み耽っていると、ヒナが肩に凭れ掛かってくる。
本を覗こうと首を動かすので、その度、ヒナのサラサラ髪が素肌をくすぐる。
（･･･ちょっと意地悪してやるか･･･）
御門はヒナにかまわず、本を読み続けページを捲っていく。
「…ｧ…ｧﾌｧ-…ｩ…」
あくびをした甘い息が、股間を甘く切ない焦燥に駆り立てる。
（･･･ハァァ･･･吐息一つも俺のものだ･･･）
御門はヒナを手に入れた感慨に耽りながら、首を少し回してヒナの顔を覗く。
ヒナは目を閉じて、…ﾑﾆｬﾑﾆｬ…と口元を動かす。
（･･･ぉ、おいッ･･･本当に寝るなよッ･･･）
本に隠れているものの、御門の刀はすでに毛布を高く押し上げてしまっている。
（･･･やっと付き合えるようになったのに、まだ我慢するなんてこと、やってられるかッ！）
･･･パタンッ！
御門は音を立てて本を閉じた。
ヒクッ、と頭が動いて、ヒナが目を開け、御門を見上げる。
鼻が付きそうなほど間近で見つめ合う。
（･･･くぅ〜〜ッ･･･甘露飴みたいな目が可愛ぃ〜･･･）
「ヒナぁ〜･･･まだ、ネムネムは早いだろぉ？」
御門がヒナの顎を指先ですくい、唇を近付け、そっと触れる。
ヒナの唇はメープルシロップの甘い香り･･･
味わうように、ハムハムハム､､､と唇を動かしていく。
ふにふにの感触が、更に股間を熱くする。
「･･あぁ･･･ヒナ･･･刀がお前を欲しがってるぞ･･･」
「…ｧﾝ?……ﾋﾅﾓ…ﾎﾁｲﾃﾞﾁｭ……」
「じゃぁ･･･ニギニギしてくれるかなぁ？」
「…ｧｨ……ﾁﾏﾁｭ……」
ヒナが御門にキスをされた状態で、手探りに刀を見つけだし、優しく包み込んでスリスリと撫で始める。
「あぁぁ･･･気持ちがいいよ、ヒナ･･･俺のヒナ･･･」
御門はヒナの唇を割り、小さく尖った舌先をくすぐるようにしゃぶる。
ヒナはうっとりと閉じた睫毛を震わせながら、手を巧みに動かしていく。
「･･･最高だ･･･ヒナ･･･」
（･･･どこでこんなテクニックを覚えたんだ･･･？）
御門がふと疑問を浮かべると、ヒナの姿が目の前にいながら霞んでいく。
「･･･ヒナ？」
（･･･あぅッ･･･ヒナ･･･何も聞かない、何も問わないから･･･ここにいろッ！）
「･･ぅぅ･･･ヒナッ！」
重い口をようやく開いて叫んだ時、目が覚めた。
いつもの如く、ベッドの中で自分の刀を自分で握っている。
（･･･くっそぉ〜〜ッ･･･夢くらい、たっぷり楽しませろッ！･･･ハァァ･･･っにしても、ヒナの唇は柔らかいなぁ･･･）
御門はベッドから起き出さずに、そのまま刀を磨く。
微かに眉を寄せ、修験者の護摩焚きで数珠を一つ一つ手繰っていくように、同じ動作を繰り返す。
頭の中は、メープルシロップの香りと、ふにふにの唇の感触で、いっぱいになっている。
実際はまだ知らない。
それでも、もうじき実物も手に入るだろう、と思うと、顔がにやけてくる。
（･･･ヒナも、俺との出会いは「運命」だと言ってくれた･･･）
腕に落ちた涙は温かかった。
（･･･俺がいつでもヒナの涙を吸い取ってやるさ･･･あんなクソ兄貴なんて必要ないッ！）
必死でしがみついてきた愛しさ･･･
（･･･待ってろよ、ヒナ･･･あぁぁ･･･これを出しちまったら、迎えに行くからなぁ･･･んん･･･）
御門は勝手な妄想を広げながら刀を先端まで妖しく光らせていく。
片手を伸ばしてティッシュを数枚取り、刀の切っ先を包む。
「･･うぅ･･･ハァハァ･･･あぁぁ･･･ヒナぁぁ･･･可愛いぞぉぉぉーーッ･････ぐぅ･････」
息を止め、熱い迸りを虚しくティッシュの中に放出した。
学校に近いマンションでは、ヒナが青白い顔でどうにか起き出してきた所だ。
透けるように白い肌に青白い血管が浮き上がる。
血色がいい時なら、肌の艶が光を弾いて健康そうな顔に見えるが、弱っている時は、悲惨なほど生気がない。
その落差がありすぎるせいで、これまではクラスメートや周囲の大人達から、扱い難い子と見られていた。
それでも、今度のクラスは天野耕祐のサポートもあって、あまり気にせず普通に付き合って貰える。
ヒナはやっと、帝高校に入学出来て良かった、と思うようになっていた。
「ん？･･ヒナ･･起きたのか？」
泊まり込んでいた雄志が、リビングでモーニングコーヒーを飲みながら、ＴＶニュースをチェックしていた。
「…ｳﾝ……おはよぉ、お兄ちゃま。」
「おはよう、ヒナ。･･･今日は休んだ方がいいんじゃないか？」
「…ﾔﾀﾞ……もぉ、あまり休みたくないの。」
「･･･そんな具合悪そうな顔して･･･」
「…ﾃﾞﾓ……学校近いし…どうしても無理なら、すぐ帰って来れるし……」
「･･･それはそうだが･･･昨日の昼に吐いてから、何も食べられてないじゃないか･･･」
「………………ｳ…ﾝ……」
「朝食がちゃんと食べられたら、その時考えよう。いいね？」
「……は…ぃ……」
ヒナは伏し目がちに返事をして、レストルームへと向かった。
大きな鏡が付いている洗面台は、元気な姿を映してる分にはいいが、透ける静脈の青さまでくっきり映し出すのは嬉しくない。
ヒナは血色が良くなるようにと、冷たい水で何度も顔を洗い、パシャパシャパシャッと、水を顔に叩き付けた。
タオルで顔を拭いて鏡で見ると、頬も鼻の頭も額も、赤らんでテカッている。
（……ヨシッ！）
ヒナは仕上げにローズエキスの入ったローションで、ペチペチペチッと肌を叩いた。
（……学校…休みたくないもん……）
せっかく連休前に、クラスに溶け込んでみんなと心を一つに出来たのだ。
ここで休んだら、また輪の中から外れてしまいそうで、怖かった。
顔色は多少マシになった。
待っていた兄とキッチンテーブルの席に着く。
ヒナの大好きなフランスパンが食卓にあり、これなら何とか食べられる、と笑みが浮かぶ。
けれど、モチモチッと粘りが強く、千切りたいのに手に力が入らない。
ヒナが心の中で「ﾇｫｫｫｰｰｰｯ!!」と気合いを込め、引き千切ろうと腕を震わせると、雄志が黙ってパンを取り上げ、細かく千切って皿に乗せてくれる。
「……ありがと…」
ヒナは一口サイズになったパンを、ちょこっとホットミルクに漬けて口に運んだ。
雄志は目を細めて、ヒナが咀嚼する様子を眺める。
「……お兄ちゃま……」
「ん？･･なにかな、ヒナ？」
「……あんまり見てないで欲しいんだけど……」
「･･･また、そうゆう意地悪を言う･･･お兄ちゃんはヒナが心配だから･･」
「だって…ｹﾎｯ…」
ヒナはパンが喉に引っ掛かり、慌ててホットミルクで押し流す。
「ほらなぁ？」
雄志が席を立ってヒナの背中をさすってやる。
ヒナは言いかけた言葉も飲み込むしかなく、食欲もなくなってしまった。
ピンポーーン･･･
朝からの呼び鈴に、不審顔で雄志が出ると、そこには二度と顔も見たくない御門が立っていた。
「ッ･･貴様ッ･･･何の用だ？！」
「ヒナを迎えに。」
「もう二度とヒナに近付くな、と警告したはずだぞ？･･これ以上付き纏うようなら、ストーカー行為で訴えてやるッ。」
「それは無効ですね。本人の意思が反映されてませんから。いくら俺がお兄さんにとって気に食わない相手でも、ヒナは俺を受け入れている。これは合意の行為です。」
（･･･何て太々しい奴だッ！）
雄志は吊り上げた眉を痙攣させて、御門を睨む。
「ヒナも迷惑がってるぞ。」
「それはあなたの思い過ごしです。」
「･･･お前･･･鈍いのか？」
「あなたこそ、独断と偏見が強すぎるな。」
御門は一歩も引かず抗弁する。
これまで、大抵の人間は論破してきた雄志には、御門が最悪な天敵に見えてくる。
「お前のせいでヒナは昨日からずっと体調を崩しているんだ。今日は学校は休むから、もう帰りなさい。」
雄志は保護者としての強気な態度に出る。
御門は、（･･･てめぇのせいだろうがッ！）と言ってやりたかったが、それよりヒナの具合の方が心配だったので、グッと堪えた。
「･･ヒナの様子は？」
「お前に話す必要はないが･･これ以上、ヒナを追い詰めて欲しくないから、一応言っておこう。･･･ヒナは･･」
「お兄ちゃまッ。…余計なことを言わないでッ。」
制服を着たヒナが鞄を持って玄関まで来ていた。
学校へ行く用意は起きた時にすでに済ませてあった。
ただ、兄に「今日は休みなさい」と言われて、パジャマのままリビングでぼんやりＴＶを眺めていたのだが、御門の声が聞こえた時、（…やっぱり学校へ行こう…）と思い、急いで制服に着替えて来たのだ。
「･･･ヒナ･･･」
雄志は制服を着ているヒナを、信じられない、と言いたげに眉をひそめて見ている。
「…行ってきます。」
ヒナは兄の脇をすり抜け、靴を履くと、御門の制服の袖を引っ張ってエレベーターへと向かってしまう。
（･･･ヒナ･･･一体、何を考えているんだ･･･？）
取り残された雄志は、理解出来なくなっていく妹に、呆然とした寂しさを感じていた。
制服の袖を引っ張られている御門は、ご満悦な表情でヒナの好きにさせている。
エレベーターに乗り込んだヒナは、そこで御門の袖を離し、壁際まで下がった。
「やぁ。･･おはよう、ヒナ。」
御門が機嫌良く、朝の挨拶をすると、ヒナがギロリと睨みあげた。
「…勘違いしないでよね。ヒナはただ学校に行きたかっただけなんだから……」
御門は軽く肩を竦め、
「何をつれないことを･･･ん？･･･俺達は交際宣言をした仲じゃないか。」
と、余裕の笑みを浮かべる。
「…………は？」
「俺達は”運命”の相手だろ？」
「……バッカじゃない？……信じらんない……」
ヒナは呆れたように呟いて、そっぽを向いた。
「･････え･････」
「やっぱ最悪な奴ッ。…ちょっとでも信じようと思ったのが、間違いだったみたい。」
「･･･なぁ、ヒナ･･･」
「大好きな先輩の彼氏に、そんなこと言われて喜ぶ子なんている訳ないでしょッ？何、考えてるのッ？」
「･･･愛は･･勝ち取るものだろ？」
「簡単に人を裏切れるような男に、奪い取るだけの価値なんてないじゃん。」
ヒナは眉を聳やかし、冷たく言い放つ。
（･････ガァァァーーーーーンッ･････）
御門は表情を凍り付かせたまま固まった。
「沙也香先輩が傷付くのが嫌だから、浮気心を起こしたことは黙ってるけど…今後、誰彼なくこうやって色目を使って誘惑してるようなら、…ぜぇーーんぶッ…バラしてやる。」
「バラしてやる」と言った声が、呪いの言葉のように御門の頭に響いた。
（･････ヒ･･･ヒナぁぁぁぁぁーーー･････）
御門の妄想の中の可愛いヒナドールが崩れていく。
エレベーターが一階に着き、扉が開く。
ヒナは御門を無視して、さっさと玄関ロビーから通りへと飛び出していった。
御門はしばらく足が止まっていたが、扉が閉まりかけて、ハッ、と気付き、急いで開ボタンを押してエレベーターを降りた。
朝日が眩しく、早足でも目眩が起きそうになり、ヒナは歩みを遅くした。
「･･･ヒナッ･･･待てよ。」
御門がすぐに追いついて、並んで歩き始める。
振り切って駆け出したい思いはあっても、そう出来ないヒナは、膨れ顔で溜息を吐いた。
「･･･なぁ、ヒナ。･･･俺達は付き合うべきなんだ。」
「まだそんなことを……」
「今は他の女性を抜きにして話そう？いいだろ？」
「……嫌。」
ヒナの言葉がその都度、胸に突き刺さるが、御門は諦めない。
「もし、俺に彼女がいなければ、俺を認めてくれたんだろ？」
ピタリ、とヒナの足が止まった。
御門もそれに合わせて、立ち止まる。
ヒナは少しの間、御門にうつむいた頭を向けて黙っていた。
微風がヒナのサラサラ髪を揺らし、光に透けて金色に輝いている。
御門が、サラサラと揺れる音を聞くように見取れていると、ようやくヒナが顔を上げた。
ヒナはあまりにも悲しげな表情で、御門を見つめた。
「…関係ないの。……御門先輩が、どれほど素晴らしい人で魅力があるかなんて、関係ない。」
御門はヒナの言いたいことがわからず、眉を寄せる。
「…だって…お兄ちゃまだって…とっても優秀で素晴らしいって誰もが言うし、ヒナだって自慢で…今でも大好きだもん。」
「･･･まぁ･･それはそうだろう･･･」
「……ヒナね……お兄ちゃまは絶対的に自分のものだ、って思ってた……」
御門は腕組みをして「･･うーーむぅ･･･」と呻り、顔をしかめる。
「……血の繋がりって…絶対的だと思ってたし…どんな絆より強い、って信じてた……」
御門は腕を解き、前髪を梳き上げる。
「･･･それは時が経てば、また見方も違ってくるだろ？･･今は離れたように感じていても、お互いを認め合える関係になれば、またお互いを、掛け替えのない兄妹だと思うようになるさ。」
「……そんな理屈くらい…わかってるもん……」
「もちろん、今の現状として、実際的には独りぼっちである事実が厳然として有る訳だから、辛い、と思う気持ちを決して我が侭だとは思わないよ。･･･だから、俺がヒナの心に空いてしまった穴を埋めてやりたいんだ。」
御門が真剣な眼差しでヒナを優しく見つめる。
けれど、ヒナの悲しげな表情に変化はなかった。
ヒナは両手の掌を上にして、目に見えない何かを抱えるようにして前に出す。
降り注ぐ朝日に、掌の青白い血管が透けて見える。
（･･･あぁ･･･何て儚げな･･･）
御門は跪いて両手をつかみ、顔を埋めるように接吻したい衝動を、どうにか押さえた。
「……確かなものなんて…なにもない……」
悲しく震える声でヒナが言う。
その言葉は、御門の魂を抉る言葉だった。
―――なぜなら、ヒナが言った言葉は、御門自身が幼い頃から、ずっと胸に抱いてきた言葉だったからだ。
「･･･確かなものは何もない･･･」
･･･だからこそ、自我を強く持って、太々しく生きてやるんだ！･･･と･･･
掴んでは投げ、握ったものをそのまま握り潰したり、抱え上げては壁に打ち付けて、手応えを確かめる。
現実にそうした行動を起こす訳ではないが、魂は常に手応えを求めて、狂うように彷徨っていた。
対象は人に限ったことではない。
剣道にしろ、弓道にしろ、学問にしても、確かな手応えを求め続けている。
だが、暴走する御門の魂を諫める存在はなく、熱く苦しい想いに返ってくる手応えは何もなかった。
皆、それでいい、とばかりに賞賛し、従ってしまう。
（･･･本当にいいのか？･･･こんなものなのか？）
成績や評価や賞状といった物が欲しい訳じゃない。
むしろ評価されて賞賛されると、益々虚しさに心が荒れた。
･･･もっと強く･･･もっと熱く･･･もっと激しく･･･もっと切なく･･･もっと･･･違う何か･･･
彷徨い求め続ける魂が、見出した存在がヒナだった。―――
「･･･そう･･･確かなものは何もない。･･･だから･･･ヒナが欲しいんだ。」
無茶苦茶な言い分だった。
それは御門本人も承知していた。
「…………マロ……」
けれど、ヒナは、御門の頬を伝う涙に、痛いほど胸を締め付けられ、咎める気持ちになれなかった。
答えるのではなく、独り言のように、
「……だって……ヒナはもぉ…大事なものを…失いたくないんだもん。……今でさえ…失った悲しみで…ヒナ…もぉ…消えそう……」
と、呟いた。
「バカ言うなッ。俺がいるッ。俺の胸に飛び込んで来いッ。･･･しっかりと抱き締めて、今ここに生きる俺達が、確かな存在だと感じさせてやる。」
流れる涙をかまわずに、御門は訴える。
まだ、早い時間ではあったが、朝練に向かう生徒が車線の反対側を通り過ぎながら、怪訝に首を傾げていった。
ヒナは苦しげに首を振り、
「……今を裏切れる人が…いつかまた裏切らない、なんて…有り得ない…信じられない。……お願い。…もぉ…ヒナに構わないで下さい。」
と言って、頭を下げた。
そして、御門に背中を向け、学校へと歩き出した。
御門は立ち尽くしたまま、それ以上追い掛けることが出来なかった。
＜御門様が泣いていた！＞
そのセンセーショナルな噂は、昼休みには校内中に広まっていた。
理由までは誰も知るはずがなく、ヒナが一緒にいたことで、＜あの生意気なヒナって子が泣かせた･･＞ということになってしまった。
ヒナが＜生意気＞という根拠も、＜御門様の車で送迎されていた＞というだけの理由で、ヒナに責任はないが、嫉妬も絡んで悪意が深く潜行していった。
「沙也香さん。あの一年、生意気過ぎますよぉ。」
自称「御門ファンクラブ」の女生徒が、沙也香に訴える。
彼女達は、御門に憧れながらも、自分では所詮無理と諦め、才色兼備の沙也香なら納得出来る、と勝手に思っていた。
沙也香も、御門との交際がストップしてしまった原因を（･･ヒナの所為よッ！･･）と恨んでいたので、噂を聞いて更に憎悪を加速させていた。
「･･･そぅ？･･･皆さんもそう思われて？」
沙也香は、あくまでも他動的であることを強調しつつ、自身の不満も臭わせた。
「これはもう、公正と平等であるべき帝高校で、あるまじき思い上がりです！」
女生徒は普段、意味もろくに考えてもいないのに、御門の受け売り言葉で理由付ける。
「･･･御門様も･･お優しいから･･･」
沙也香は、頬に手をあて、困ったように溜息を吐いてみせる。
「御門様がお優しいのは、皆が知っていることです。でも、皆には遠慮するという慎ましさがあります。･･･なのに･･あの子は･･･」
「･･･そうねぇ･･･」
「このままでは、皆の気持ちが治まりません。御門様がお優しいあまり、何でも認めてしまうようなことがないよう、きちんと制裁するべきです。」
「クスッ。･･制裁なんて･･･」
沙也香は苦笑して首を振り、
「･･御門様はそのような行為はお認めにならなくてよ？･･･私は何とも言えないけど･･･それでも、皆さんが我慢ならないと言うなら･･勝手におやりなさい。」
と、告げた。
微妙に、「勝手におやりなさい」という言葉が強調されている。
沙也香は女生徒の返事は待たず、
「ごめんなさい。次の授業の用意があるから、失礼するわ。」
と、その場を立ち去った。
おそらく、「わかりました。勝手にやります。」と答えるだろう返事を聞かなければ、自分には一切関わりがないこととして通る。
むしろ「御門様は認めない」と忠告してやったのだ。
後は勝手にすればいい。
女生徒に背を向けた沙也香は、冷たい笑みをもらした。
放課後、どうにか一日の授業を問題なく受けることが出来たヒナは、
（……あと少し……あと少し頑張れば……休める……）
と、心はすでにベッドに倒れ込みたい気持ちでいっぱいになっていた。
そこに、見知らぬ女生徒が近付き、
「沙也香さんが呼んでるから、ちょっと来て貰える？」
と、笑顔で言った。
「沙也香さん」と、”先輩”を付けずに呼ぶのは同学年生だけだろう。
気力で一日踏ん張ったヒナには、これ以上の用事は出来ないと思えたが、敬愛する沙也香先輩のことなら、と女生徒の後に付いて行った。
案内されたのは、体育館裏のゴミ集積所。
色々な規制でゴミの焼却が勝手に出来なくなってから、分別ゴミを置く倉庫が設置されていた。
誇り臭い倉庫には、女生徒が数名待っていた。
けれど、沙也香の姿はなく、ヒナは女生徒達の表情に異様なものを感じた。
倉庫の入り口で立ち止まっていると、ヒナを案内した女生徒が、背中を突き飛ばして強引に中へと進ませた。
体力が限界に近いヒナは、前のめりに膝を着き、座り込んでしまった。
女生徒達は、ヒナの周囲を取り囲み、憎悪を込めた目で見下ろしている。
顔を上げてグルリと彼女達の顔を見回したヒナは、項垂れて溜息を吐いた。
「…どうゆうことですか？」
小さな嫌がらせは、あの上履きの一件だけでなく、細々と続いていたので、御門と親しくしていることへの反感を買っているのだろう、とは思っていた。
案の定、女生徒達は口々に文句を言い始めた。
「御門様がお優しいからって、思い上がるのもいい加減にしなさいッ！」
で、始まった文句は、一方的過ぎて、数え上げるのもバカらしいような内容だった。
耳鳴りがして、聞き取るのも困難になり、ヒナは嵐が過ぎるのを待つように、黙ってじっとしていた。
「その態度が生意気なのよッ！」
誰かがそう叫んだ時、脇腹を強かに蹴られた。
「ウゥッ！……ｹﾞﾎｯ……」
激痛が走り、ヒナは脇腹を手で押さえて、コンクリートの床に倒れ込んだ。
頭を踏みつけられ、グリグリとコンクリートに押し付けられる。
「黙ってないで、何とか言ったらどうなのッ？」
そう言われた時、
「……これって……沙也香先輩は…関係なかったんですね……？」
と、ヒナが気懸かりだったことを聞いた。
「何を惚けたことを言ってるのッ？･･沙也香さんだって迷惑してるのよッ？」
「……沙也香先輩は…事情を理解して…認めてくれている、って……」
「認める訳ないでしょッ！ただ、御門様に遠慮して、愚痴も言えずに耐えてらっしゃるんじゃないのッ！」
「……そぅなんですか……？」
ヒナには信じられなかった。
―――中学の頃から、あれほど親しくさせて貰い、家にも遊びに来てくれていた先輩なのだ。
生徒会会長室での行為を見てしまってからは、あまり顔を合わせられなかったが、それでも御門の送迎は承知して貰えていると思っていた。
御門が帰るまでの時間を会長室で待っている時でも、特に文句を言われることがなかった。―――
「アンタへの制裁は沙也香さんも承知しているわッ！」
信じられない言葉を浴びせられると同時に、数名の女生徒から一斉に体を踏まれた。
「…ｸﾞｩｯ……ｹﾞﾎｯｹﾞﾌｯ……」
ヒナは体を小さく丸めた状態で、意識が遠離っていった。
「ヤメロォーーッ！！」
耳鳴りの遠くで、御門の叫ぶ声が聞こえた気がしたが、ヒナはもう意識を保っている気力もなかった。
ヒナが目覚めたのは、壁も床もカーテンも白い、病院のベッドだった。
肋骨にヒビが入っているそうだ。
付き添っていた雄志に、そう説明された時、
「…ごめんね、お兄ちゃま……お兄ちゃまの言うように…もっとちゃんとお魚…食べれば良かった……」
と、苦しそうな息でヒナが言った。
雄志は、ヒナの見当違いな言い様に、顔をしかめ、
「蹴られりゃ、骨も折れて当然だろうが。」
と押し殺すように呻いた声は、怒りに満ちていた。
「･･警察が、ヒナに暴行した奴等と、あの厚顔無恥な御門を取り調べている。ヒナにも事情を聞きたい、と言ってるが･･･」
「……警察って……」
ヒナの青白い顔が、一層青ざめていく。
「これは明らかに傷害事件だ。･･ヒナもこの際、はっきりと言った方がいい。」
「……そんな……」
ヒナは余力を振り絞るように首を激しく振った。
「ダメッ…お兄ちゃまッ…お願いだから…事件にしないでッ……」
「ヒナッ。･･こんな怪我までして、ヒナが犠牲になってやることはないんだぞッ。」
「…違うッ……これは…転んだんだもん……」
「転んだだけで体中に痣が出来るもんかッ。しかも転んだ地面側ではない方の痣には、明らかに暴行の証拠がある。」
雄志は今度ばかりは法的に戦うつもりだった。
「……お兄ちゃま…ズルイ……」
「ヒナ･･･？」
「……自分に都合のいいことだけ…怒ったり…訴えたり……」
「当然だろうが？･･･世界中、どの国でも自己利益や自己防御目的に、法的に戦っているじゃないか、ん？」
「……ヒナは…自分で怒れるもん……」
「怪我してるのに何を言っている？･･足も調べたら、ナイフの傷痕があったぞ。上履きにナイフが刺さってたそうだな？･･･どーして黙ってたんだ？何で言ってくれなかった？」
雄志はボロボロ泣きながら訴える。
「……怒ることじゃないから……」
「傷付けられたら、怒れッ。」
「……だって……ヒナがきっと…傷付けてたからだもん……だから相手が…怒ったんだよ…多分……」
「ヒナがどんな悪いことをした？ヒナにはわかっているのか？相手にそれを伝えて抗議もせずに、一方的な暴力を振るうのは、自分勝手な犯罪だぞ。そんな行為を黙って許せるものかッ。」
「……だから……ヒナも…自分で怒る……」
ヒナは息苦しそうにやっと話している。
雄志は論争を繰り広げている場合ではないことに気付き、
「もういい。もうやめよう。」
と、ヒナを宥めるように、絞ったタオルで額を拭いてやった。
「…お兄ちゃまぁ…お願いぃ……」
「もう何も言うな。みんな僕に任せておけばいい。」
「……事件にしないでぇ……これは…事故だったのぉ……無理して学校に行ったからぁ…具合が悪くなっただけぇ……」
ヒナはごねるように言い募る。
「････････････････････････････････」
「……お願いぃぃ…お兄ちゃまぁぁ……」
「････････････････････････････････どうしてだ？」
「……………………………………………………ﾜｶﾝﾅｲ…………」
「････････････････････････････････」
雄志はガックリと項垂れ、濡れたタオルで顔を覆った。
結局、ヒナのごね勝ちとなった。
それに、警察が事情を聞いても、ヒナを襲った女生徒達は口を閉ざし、ヒナを救出した御門は「自分の責任です。」としか言わず、ヒナ本人が「事故だった」の一点張りでは、犯罪を立証しようがなかった。
しかも、学校内の出来事であり、雄志もヒナの頼みを聞いて女生徒達を弁護してやったこともあり、警察は意外とあっさり手を引いた。
二週間入院していたヒナは、学校の勉強が遅れることを心配したり、自分の居場所がなくなることを不安がる為、ギブスをしたまま退院することになった。
入院中の荷物を持って、雄志が駐車場に車を取りに行った。
ヒナは玄関口の所に並べてあるベンチの一つに座って、雄志の車が来るのを待っていた。
と、そこに、大きな花束を抱えた人物が近付いてきた。
花束で顔が隠れていて、すぐに誰かはわからないはずだったが、ヒナは何故か、見た瞬間から御門だとわかっていた。
わかっているのだから、驚くこともなかったが、
「･･ヒナ･･･退院、おめでとう。」
と、花束を差し出された時、目を丸くして驚いてしまった。
御門の艶々の黒髪が、ツルツルとした地肌が青い丸坊主になっていたのだ。
「……ﾌﾟｯ…ﾌﾟﾌﾟﾌﾟｯ……ﾌﾟｯﾌﾟｩｰｰｯ!!!」
ヒナは呆気に取られながら、笑い出してしまった。
あんまり可笑しくて脇腹が痛くなってくる。
ギブスの上から脇腹を押さえて、笑い続ける。
笑い過ぎて涙まで零れてきてしまう。
ヒナが（…怒ってやる…）と思っていた唯一の相手が御門だった。
なのに、その姿を見たら、怒る気持ちも飛んでしまった。
「……どーしたのぉ？」
どうにか笑いを納めてヒナが聞くと、
「全ての彼女達と、はっきり決別した。」
と、御門が答えた。
途端にヒナの表情が曇る。
「ちゃんと謝罪した。･･･どう自分を誤魔化しても、これ以上付き合うのは難しい、と訳も話した。」
「……アホマロ……」
ヒナが怒りを込めて御門を睨む。
「･･あぁ･･･自分があまりにも愚かだったと、よくわかったよ。」
「そうじゃなくッ…ｯﾃﾃｯ……」
「嫌いで付き合ってた訳じゃない。･･･が、支配欲と愛は違うのだと･･･いや･･･愛していなかった訳じゃないが、自分の為に愛するというのは、自己愛でしかないのだと･･･愛は相手を思う祈りに近いもので、そう願う時そこに生じる思いなのだと･･･」
「ﾌｩﾞｰｰｯ!!……ｾﾞﾝｾﾞﾝ意味…ﾜｶﾝﾅｲ……」
ヒナが頬を膨らませる。
「つまり･･･ヒナに拒絶されようと、俺はヒナに惚れて、ヒナしか見えず、ヒナだけを必要としている･･･と、話した。」
「ｩｩｩ……バカマロォーーッ！！」
叫んでから苦しそうに顔をしかめる。
御門は跪き、そっと肩や背中を撫でる。
助けを呼べば、誰かが駆け付けてくれるだろう。
けれど、ヒナはそうしなかった。
御門を怒りながら、怒りきれない自分の思いに戸惑っていた。
「……なんでヒナなんか……」
ポロン…と落ちた涙が、御門から渡された花束に落ちた。
ふわぁ〜っと甘い香りがヒナを包み込む。
「･･･愛しているんだ。」
丸坊主頭の御門が、ヒナを覗き込むように首を傾げる。
真剣な眼差しには、もう自分を飾ろうとする姿はなかった。
「……信じられない……」
御門はヒナを見つめたまま、うんうんうん、と頷く。
「･･･一生をかけて･･･信じて貰うよ。」
ヒナはポロポロと涙が溢れてきてしまう。
「……怖いの……」
御門も涙を浮かべて、また、うんうん、と頷く。
「･･･何があろうと･･･愛し続ける。」
「……失いたくない……」
「･･･命、尽きるまで･･･我が魂を捧げる。」
「……ｲﾔ……」
「････････････････････････････････」
「……死んでも…側にいて……」
涙に震える声で、ヒナが言った。
御門は、フワッと笑みを浮かべ、
「･･･わかった。」
と、答えて、ヒナの涙を指先で、そっと拭った。
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