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Pleasures
ウォッカ９杯、何でもないさ！ 凍土に漬けたキャベツも食べる 何故って俺たちゃ男だから 北緯70℃にすむ男だからさ！ 以前聞いたことのある、シベリアの鉱夫の歌が耳によみがえった…。 「ふん、何が男だから、だ！｣ 小さくつぶやくと、グラスを空にした。 馬鹿げているとわかっていた。 酒で潰れたことはなかった。 だけど、ウクライナの男とウォッカの飲みあいをするなんて…。 喉を焼く液体をまた一気にあおる。 ３杯目を越える頃から、胃に染み渡る独特の感触すら麻痺し始めていた。 この情報は絶対入手したかった…。今追っている密輸がらみの事件の重要参考人の手がかりだ。 また一杯。勢いをつけてあおると、カツン、と音を立ててカウンターの上にグラスを並べた。 この男が握る情報が、真実なのか、どれほどの価値を持つものか、ある程度の確信があった。…職業柄、カンというやつ。 ウクライナの男のプライドをくすぐるのに、酒の飲み比べを一番効くやりかただ、というのもわかっていた。 ８杯目！！カツン！ 目の前のグラスが歪む…。 奥歯を噛み締め、目の焦点を合わせるように、きっと正面をにらみつける。 カウンター越し、美貌のバーテンダーの杏子が、いつもはクールな眉根を寄せてこちらを見ている。 「・・・・・。」 ９杯目。 飲み干したグラスをカウンターに置く。 横目で男を眺めると、余裕たっぷりの表情でにやりと笑い返してきた。 …勝算がないわけではなかった。 閉店間近の外国人達のたまり場のバー。店に入った時、男はすでに数杯のウォッカを空けていた。 男は口の端に笑みを浮かべ、こちらを睨み付けたまま、１０杯目のグラスに手をのばす。 それを一気にあおると、グラスをカウンターに叩きつけるように置いた。 目は相変らずこちらを睨んだままだ。 私はすっと目をそらすと、心配そうな杏子の視線とぶつかる。ふん、そんな顔するなんてめずらしい…いつも余裕な顔してるくせに…。 むかむかするのを通り越して、断末の悲鳴を上げる胃を無視して、焼けつく液体を注ぎこむ。 カツン！ ―――１０杯目。 暴れる息を押さえこみ、男を見る。こちらを睨み付ける男に、極上の笑みを見せてやる。 男はにやりと笑い返した。 向き直って、１１杯目のグラスに手をのばした瞬間、 ものすごい音を立てて隣りの男がスツールごと、後ろに倒れた。 私はグラスを握り締めたまま、反対の手で額を覆った。 深い息をつく。 「ヒビキ、大丈夫？」 倒れた男の方は、バイトの男の子と、連れの男にまかせ、杏子はこちらを覗きこむ。 私はキュッとそんな彼女の顔を睨み付ける。 …実際そうでもしていないと、一つのものに焦点を合わせるなんて出来そうになかった…。 「トイレ…」 ようやくそれだけ言うと、スツールからたちあがり、出口とは反対にある、勝手しったる店の控え室の方へと向った…。 暖かくて柔らかいものにつつまれて眠る、優しい夢を見ていた…。 夢とわかっていても覚めたくなかった…。 そのぬくもりを離したくなくて、ぎゅっと抱き寄せ、ほほを押し当てる。 規則的な振動が微かに感じられる…。 あたたかで、柔らかくて、優しい…いい香り…。 この香り…どこかで…。 そうこれは…――“Pleasures”だ… 思いついた途端、一気に覚醒する。 びくりと体を振るわせ、顔を上げると、目の前にはまさに天女の微笑み…。 「おはよう。」 私が抱きしめ、頬を押し当てていたのは、杏子の豊かな胸だった。 「うーーーーん…。」 私は頭に手をやると、彼女の上から寝返りを打つと、真っ白な枕に顔をうずめた…。 そんな私をクスクス笑うと、ぎゅっと抱きついてきて、頬に唇を落とす。 「おはようのキス。｣ 「 …。」 「シャワーでも浴びてくれば？」 そういうと、自分はさっさとベッドから抜け出すと、下着を着け、ガウンを羽織った。朝日の中(実際には昼近かったが、）彼女のきれいなプロポーションが浮かび上がる。 「朝ご飯、食べる？」 そういいつつ、キッチンへと向う。 「んー…。」 少し痛むこめかみのあたりをさすりつつ、ベッドの上に起き上がる。 シーツにくるまってはいるけど…裸だ…。 「んー…。」 「あなたが潰れるところ、初めて見たわ。無茶苦茶するんだもん…」 「 …。」 「ま、意外なあなたが見れてよかったけど。」 そういうと、彼女はいたずらっぽく笑った。 「私、何かした？」 「覚えてないの？」 「いや…」 「シャワーでも浴びてきたら、すっきりするわ。コーヒーでいい？」 「うん…」 日の差し込む明るいバスルームで、熱いシャワーに身をゆだねる。 白い湯気の中、自分の小ぶりだが張りのある胸が水滴をはじいていくの見つめる。 熱いお湯にうたれて、少しづつ頭がはっきりしてくる。 昨夜は店の控え室まで行って、耐え切れず膝をついた。 床が近付いてきて、そのまま真っ暗になった。 だけど、夜中目を覚まし、愛してるのつぶやきをうずめたのはどこだったろう…。 何度も何度も、その声を聞きたくて、追いかけるように体中にキスをして、抱きしめたその香りは… ――Pleasures。 |
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この作品は ESTEE LAUDER の香水、pleasures の香りをイメージして、 書こうかな…なんて思ったんですけど、今日外を歩いてたら近所の公園 で、地面がカチカチに凍っていまして、そこから、なんとなく『凍土』 というコトバが浮かんできまして…そうして書き始めたら、 なんだか支離滅裂な作品に…(^^;) 出だしがなんか、泥臭いですね(爆)Pleasureのイメージじゃないか。(笑) でもって先ほどネットでちょこっと調べたら、pleasures って、 日本未発売だったのですね…。(^^;)あはは…。 んん〜、まあ優しくて、甘い香りのする… でもすっきりしていて好きな香りです。 これから頑張って、色々書いてみようかな、と思ってます。 感想とか頂けたらうれしくて、飛んでっちゃいそうです。(でもください(爆)) Dec 11, 2000 M.K |