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 花火 「よっちゃーん、早くはやくぅ!花火、始まっちゃうよ〜！」 「ん〜、大丈夫だよ。それよりちゃんと蚊除けスプレーたっぷりつけた?」 「つけたよ。」 「しっかりつけとかなきゃ、この辺の山のやぶ蚊はマジですごいんだから…。さされたら、痛いんだよ?」 「うん。」 「これでもかってくらい、塗っとかなくちゃ…」 「はいはい、ねえ、もう行こうよ〜」 「あ〜、はいはい。わかったよ。」 私は苦笑しながら腰をあげる。 私達は体中にスプレーを吹き付けて、おまけに携帯用蚊取りマットも装着済み、という完全防備だ。これに、うちわと懐中電灯を持てば、準備完了だ。 「じゃ、母さん行ってくる。」 「はい、いってらっしゃい。でもあんた達も物好きね〜、子供じゃあるまいし…」 苦笑する母親に肩を竦めて見せる 「いいじゃん、久しぶりにこの街の花火見るんだし。」 「はいはい、お好きにしなさい。佳乃、あんた気を付けなさいよ。理央ちゃんも気をつけてね、真っ暗だし…ヘビもいるから。」 「はーい、行ってきまーす!」 私ははしゃぐ理央に手を引かれて表へ出た。外はまだ、道路から昼間の熱気の名残が立ち上っているけど、夕闇の涼しい風が吹き始めていた。 裏山の高台へと続く道に向って歩き始めた。 住宅が立ち並ぶ、すぐ後ろにある、八幡様の森…小高い丘、というか山のようになっている。 明日は神社のお祭りで、参道になっている山道は下草がきれいに刈り取られて、乾いた夏草の匂いがしていた。道の両側には、神社に奉納された行灯が並んでいる。 「いいにおーい…干草の、匂いみたいだね。」 「うん。」 静かな参道で、理央はそっと私の手に手を重ねてきた…。 だけど、私達が目指しているのは、神社ではなかった、お宮の山と対になっている双子山のもう一方のてっぺんだ。そこからは、遠く離れた街で上がる花火の様子もよく見える…私が子供の頃にはよく近所の子供達で集まって見に行った、秘密のベストスポットだ。 「こっちだよ。」 私は理央の手を引いて、お宮の参道を離れると、果樹畑を繋ぐ細い山道に入った。 先ほどまでの道と違い、草も生い茂り、木々も頭上から枝をたらしている。明かりも何もなく、真っ暗になった。 理央が繋いだ手にぎゅっと力をこめてくるのが分かった。 「コワイ?」 「…別に…。」 怖くなんかないもん、と口を尖らす理央が、あんまりかわいくて、私の悪戯心が頭をもたげた。 道に落ちた長い枯れ枝を指すと、理央の手を強く引いた。 「あ、ヘビ!!」 「え？！」 理央は一瞬泣きそうな顔で、あわてて、飛びのいた。 その様子がおかしくて、笑う私の肩を軽く叩く。 「もぉ〜！！」 ぷっと膨らませたほっぺを軽くつついてみる。 「でも、本当だよ。ヘビいるんだから。間違えて、踏んで、噛まれちゃったりしないようにね。」 そういうと、少し不満そうに、上目使いにこちらを見ながらも、ぎゅっと腕にしがみついてきた。 私が子供の頃にも、よくそう言って、大人にからかわれたものだった。でも、実際噛まれた人もいたので、あながち嘘でもないだろう…。昔はそれでも、もっと人の手が入っていたけど、以前果樹畑だったところも、今はうち捨てられてて、草が生い茂っていたりする…。ヘビの二匹や三匹、平気で潜んでいそうな草むらだ…。 家を出たときに感じた、地面からの熱は、山道に入ってからは、感じられない。 ひんやりとした空気と、むせ返るような夏草と、土の匂いがしていた。 しばらく、そのまま寄り添うようにして歩くと、やがて開けた高台に出た。 今は草が生い茂っている、その広場の中心には、何かの石碑が立っている。子供の頃、山城の跡だったとか、古戦場跡だとか、聞いたことがあるような気がするが…地元の人間ですら、存在を忘れるような、あいまいな遺跡だった。 その時、遠くから、ポンポンという、威勢のいい音が聞こえてきた。 「花火だ!」 石碑の南側に回ると、遠くの空に上がる花火がはっきりと見えた。 「うわぁ…」 キレイ…小さくため息のようにつぶやく理央の目はきらきらと輝いている。 ７Ｋｍほど離れた川原であげられている花火は、光と音とが少しづつずれて届いてくるけれど、意外とはっきり大きく見えるのだ。 「すごいねぇ…」 石碑の前に腰を下ろして、本当に感心したように、つぶやく理央に、なぜだか私はほんの少し、誇らしげなキモチになった。 他には誰もいない、この場所は、わたし達のために用意された、特別シートみたいだ。昔は、それでも、ここに来れば、何人かの友達にあったりしたものだけど、その子達も、今はこの街を出てしまっているし…最近の子供達は、こんな山の中にやって来たりはしないんだろうなあ…。 ぼんやり考えながら、遠くで光る花火を見つめていた。 時折、吹きぬける、川からの風は、ここに来るまでに少しほてった体を心地よく冷やしてくれる。 １０分ほどすると、それまで連続して上がっていた花火は、止まってしまった。 「終わったのかなぁ…？」 「まだだよ、今点火とか…多分、入れ替えの準備してるんだよ…」 「そっかぁ…」 吹き上げる風が、理央の前髪を揺らした。 「すごいねぇ…」 また理央がつぶやくように言った。 「うん…」 「よっちゃんの秘密の場所なんだね…。ありがと。連れてきてくれて…」 理央の背中に腕を回すと、彼女は体を預けてきた。 頬をくっつけるようにして、それからそっと唇にキスをした。 花火の音のしなくなった今、周りの草むらから、虫の鳴き声が聞こえてきていた。 もうすぐ、秋なのかもしれない… ふと、そう思った…。 |
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いやあ…ずいぶん久しぶりの更新になってしまった…（＾＾；； 熱心に新作を…と言ってて下さった皆様、ありがとうございました。 最近、夏祭りの多いシーズンで、うちの周りでも花火大会やら、連日各地で行われています。 残念ながら、私自身は、まだきちんと見に行けてはないのですが…。 人ごみはあまり好きではないので…こんな風にこっそりみれたらいいな…なんて考えてたら、 ふと書きたいかもって思ってしまったのですね。 いつもこういう風に一気に書ければいいんですけど…。 らぶらぶ度、ちょっと足りないかもしれないけど…（笑） さいご、一応あそこで切ってみました、あれ以上いちゃいちゃさせちゃうのも…ねえ（笑）どうでしょう?（笑） また感想などいただければありがたいです。 |